Den etiopiske bloggaren Endalkachew "Endalk” Hailemichael skriver exklusivt för Medievärlden.

I Etiopien, där regeringen infört allt mer förtryckande åtgärder mot lokala medier, har mediebevakningen av premiärminister Meles Zenawis sjukdom varit ringa och motstridig. Det har fortsatt till och med efter att hans död meddelades i morse på den statliga televisionen.

På nätet ger nu många etiopier utlopp för sin frustration över medierna, som på vissa håll rapporterar att Zenawi dött i sitt palats, andra att han avlidit utomlands. Medier skrivna av utlandsbosatta etiopier hävdar att premiärministern har varit död i så länge som två månader. Bekräftandet av Zenawis död har ändå lett till utbrett jubel i sociala medier.

Regeringskoalitionen EPRDF:s veke figur, vice premiärminister Hailemariam Desalegn, tar nu över efter Meles Zenawi som tillförordnad premiärminister. Det återstår att se om han lyckas behålla särdragen i sin långvarige föregångares utrikespolitik. Zenawi styrde och behöll sin makt inte genom lag eller ideologi utan genom att presentera regionen som ett säkerhetshot. Väst bytte tjänster i form av sponsring av premiärministerns utvecklingsprojekt och benådning av journalister och oppositionspolitiker. Om Hailemariam Desalegn visar sig vara kapabel att hantera de vitt skilda intressegrupperna i den etiopiska politiska sfären kan Martin Schibbye och Johan Persson bli benådade. Deras val att inte överklaga visar sig då ha varit riktigt.

Men vad skulle hända med svenskarna om Hailemariam Desalegn visar sig inkapabel att hantera sin nya roll? Under de senaste två decennierna har Meles Zenawi använt sig av komplexa metoder för att behålla sin kontroll och legitimitet. En av de viktigaste har varit att förneka journalister ett andrum, en annan att vara tillhandahållare av trygga och gradvisa processer för politisk och social förändring. Landets nya ledarskap kan finna det svårt att benåda Martin Schibbye och Johan Persson innan den mest kaotiska perioden är över.