Committee to Protect Journalists (CPJ) är en av flera tunga organisationer som nu fördömer Etiopiens åtal mot Martin Schibbye och Johan Persson, som sker med stöd i en ny och kontroversiell antiterrorlag. De svenska frilansjournalisterna står åtalade samtidigt som två etiopiska reportrar, i ett separat fall med liknande anklagelser. Etiopierna arbetar för privatägda inhemska medier

”Regeringen må ogilla att reportrar pratar med grupper som de anser vara terroristorganisationer, men det är vad journalister gör. Allting annat skulle bara förvandla dem till språkrör”, påpekar CPJ:s Afrikakoordinator Mohamed Keita. ”Myndigheterna måste lägga ned de här löjliga åtalen omedelbart och släppa våra kollegor.”

En journalist som vill vara anonym och som arbetar på en av Etiopiens privatägda tidningar berättar för Medievärlden att landets medier bevakar fallet noggrant – ”även om tonen i rapporteringen varierar”. Han är inte övertygad om att svenskarna är helt oskyldiga:

- Jag kan förstås inte uttala mig med säkerhet, men det finns en hel del tveksamheter kring deras fall. Det bästa hade varit om de använt sig av lagliga metoder för att ta sig in i landet; nu har de ju faktiskt gjort någonting ganska olagligt. De hade inte de dokument som krävdes, till exempel, och har poserat med vapen.

- Vi följer ändå fallen med de fyra åtalade journalisterna med oro.

Arbetsvillkoren för etiopiska medier kommenterar han så här:

- De är hyfsade, men inte mer. Vi kan kalla dem relativt rättvisa. Vissa saker rapporteras helt öppet, andra mer… nedtonat, säger han försiktigt.

- Många saker kunde vara bättre för oss journalister här, det är helt klart. Pressfriheten är den viktigaste. Jag önskar att alla reportrar kunde skriva vad de ville utan att frukta trakasserier. Så är det inte i dag; alltså har vi ingen hundraprocentig yttrandefrihet.

Nästa förhandlingsdatum för svenskarna är den 17 oktober.