Enligt åklagarna har tidningen Il Giornales ledning hotat Industriförbundets ordförande med negativ publicitet om hon inte slutade kritisera regeringen.

En av Italiens viktigaste dagstidningar, Il Giornale, utsattes för husrannsakan i dag, torsdag.

Att Il Giornale står nära Silvio Berlusconi och hans regering är inte konstigt, eftersom brodern Paolo är majoritetsägare, medan Silvio har kvar cirka 20 procent av aktierna. Sedan han kom till makten för två år sedan har tidningen öppet ställt sig på regeringens sida.

Förra året startade den dåvarande chefredaktören Vittorio Feltri (numera tidningens publicistiska chef) flera smutskastningskampanjer mot dem som kritiserade Berlusconi. På grund av detta uteslöts han i mars i år från journalistordern under sex månader. En av tidningens redaktionschefer har tidigare dömts av domstol för att ha samarbetat med säkerhetspolisen om publicering av känsliga uppgifter, mot betalning.

Men detta är första gången som polisen gör husrannsakan på tidningen, och hemma hos två av journalisterna som jobbar där, på grund av dessa kampanjer. De letade efter en hemlig dossier med uppgifter om Industriförbundets ordförande Emma Marcegaglia.

Åklagarna hävdar att de genom telefonavlyssningar för en annan brottsundersökning snubblade över hoten. Chefredaktören, en av redaktionscheferna och två journalister riskerar åtal.

Enligt anklagelserna skulle en av tidningens redaktionschefer ha ringt till Marcegaglias personlige assistent, för att meddela att de hade ”brännande material på gång” om henne. Redaktionschefen skulle sedan öppet ha sagt att det kunde stoppas från att publiceras om Marcegaglia slutade att kritisera regeringen. Hon har bekräftat att hon känt sig hotad av Il Giornale, medan redaktionschefen under en presskonferens i dag hävdar att han bara skojat.

Journalistförbundet protesterar mot åklagarnas beslut om husrannsakan, medan tidningsutgivarna hittills har undvikit att kommentera.