"Det här är första gången sociala medier används strategiskt"

Enligt Mark Comerford går det att dela in det som händer i två delar. Den första är att mainstreammedia för första gången använder sociala medier i stor skala för at samla in och sprida information.

- Det är inte första gången, men det är största gången. Nu är det inte längre avhängigt en eller två intresserade journalister, det finns en plan bakom, det används strategiskt.

Ett exempel är Times Online som har en liveblogg där de samlar twittermeddelanden, bilder och filmer från sina reportrar på plats. I livebloggen kan tidningens läsare också kommentera det integrerade flödet.

- Plötsligt kan tidningsföretag få en omedelbarhet som tidigare varit förbehållen radio och tv, men var mer begränsad än det vi ser nu.

För i det här omedelbara flödet finns det plats för ett stort antal röster; alla slags medieformer och direkta kommentarer från läsare. Aktivisterna använder också ljud och bild för att dokumentera sina egna upplevelser. Särskilt Iphone-applikationen Audioboo som gör en slags ljudtweetar.

- Folk som aldrig haft en tanke på att ägna sig åt radiorapportering har nu klivit över den tekniska tröskeln. Det innebär att vi för första gången någonsin kommer att kunna gå tillbaka och få en otrolig överblick över rösterna, erfarenheterna och känslorna från en stor mängd personer vid exakt det här tillfället.

- De sociala medierna ger en ganska omfattande bild av folks egna erfarenheter under de här dagarna, både på ytan och djupare.

Vad är det man får just nu?

- I det här stadiet får vi bara ytan, vi får tusentals röster på en gång om vi följer #g20-taggen till exempel, och det är omöjligt för en person att ta till sig. Då får man antingen välja vem eller vad man vill följa, eller hoppa in och ut ur det konstanta flödet.

Och sedan?

- Efteråt kommer vi att kunna gå tillbaka och få en överblick som aldrig tidigare varit möjlig. Det har aldrig gått att fånga så många människors upplevelser av en sak samtidigt som det sker, vi kommer att i efterhand kunna få den direkta känslan av vad det var som skedde.

Vad kan vi lära oss av detta?

- En smart journalistutbildning skulle kunna spela in allt som pågår under dessa dagar, och använda det för att undervisa om hur journalistiken förändras. Någon borde sätta sig ner och analysera vad det här innebär för den fortsatta nyhetsrapporteringen.

- Det blir också tydligt för så många människor att medielandskapet faktiskt har förändrats. Det har varit Mumabi, en rad andra händelser och nu London, och hela tiden stegras förståelsen för hur sociala medier nu är en absolut nödvändighet för en journalist att förstå.  En god journalist kan inte längre göra sitt jobb utan att koll på de nya kommunikationsmönstren, och det räcker inte med att veta vad det är. Sociala medier är som simning, du måste lära dig i vattnet.

Mark Comerford på Twitter: markmedia