FOLKET Det är en tummad tidning. Enligt Orvesto går det över fyra läsare på varje ex av Folket. Och det är tidningens smala lycka. (Uppdaterad)   Läs också: Rinkeborn frustrerad över utebliven vändning Säfström ser superlokalt som nyckel till framgång Boberg har inte gett upp Fem röster om Folket

Det tillsammans med engagerad ledning och personal är de interna faktorer som bidragit till att tidningen fortfarande är vid liv. Sedan finns det två externa faktorer också. Presstödet och EK-koncernen.

För upplagan har sjunkit konstant under flera år. Och snart börjar man nå riktigt kritiska nivåer.

Hur mycket mindre kan Sveriges minsta 6-dagarstidning bli? Hur långt under 5 000 ex kan tidningen man sjunka utan att ägarna kräver drastiska åtgärder?

För upplagan får inte falla så mycket mer. Inte om tidningen ska fortsätta att vara ett verkligt alternativ på annonsmarknaden och inte bara en bonus som EK:s säljare slänger in när man rabatterat så långt det går i den egna tidningen. EK-ledningen pratar inte oväntat hellre om räckvidd och Folket gynnas fortfarande av att flera arbetsplatser stödprenumererar. Men frågan är hur länge det kommer att vara så. Arbetarrörelsens engagemang för att stödja "sin" tidning har minskat. "Förr var det en självklarhet för en socialdemokrat att prenumerera på Folket, så är det inte idag", säger en lokalt aktiv s-politiker.

En väg att gå är att göra gratistidning av Folket. Att Folket och Sméjournalen slås ihop och blir en tvådagas gratistidning. Kanske är det också koncernens strategi eftersom nytillskottet Sméjournalen produceras av Folket. Några argument för att ta steget fullt ut:

• Med en upplaga på omkring 5 000 ex och en prenumerationsavgift på drygt 2 000 kronor blir förlusterna av prenumerationsintäkter omkring en 10 miljoner per år. Under förutsättning att alla är fullbetalande - vilket inte är troligt.

• Även om Folket interndebiteras fullt ut av koncernens tryckeri kan det knappast vara det som verksamheten står och faller med. Och om man utgivningstakten på Folket/Sméjournalen blir två dagar i veckan har man överkompenserat bortfallet för EKTAB eftersom Sméjournalen idag har en upplaga på 46 100.

• Folket slipper "låna ut" redaktionella resurser och kan koncentrera sig på en produkt - som redan tack vare Sméjournalen är etablerad i de nya områden där Folket i dag saknar kontaktytor.

Folket lär få minst ett år på sig att se hur samarbetet med Sméjournalen utvecklas. 1 mars tar Sören Axelsson över som ny koncernchef för EK efter Hans Rinkeborn. En person med erfarenheter från UNT och VLT. Återstår att se vilket tålamod han har med en tidning som uppvisar följande resultat:

För att få en bild av hur Folket går har vi tagit fram tre nyckeltal. Resultat per anställd, resultat per pappersex och resultat per läsare.