FOLKET Olyckliga faktorer som sammanfallit. Så förklarar Hans Rinkeborn, koncernchef för Eskilstuna-Kuriren, svårigheterna med att få Folket lönsamt.När Eskilstuna-Kuriren i december 2002 köpte - och räddade Folket från nedläggning - var förhoppningarna stora. Branschen satte likhetstecken mellan den affären och Norrköpings Tidningars övertagande av Folkbladet. Efter två år hade Folkbladets förlust vänts till vinst. Hans Rinkeborn sa i en intervju i Pressens Tidning i januari 2003 att det skulle vara "en rimlig tidsperiod" också för Folket. Men så blev det inte. Folket har efter sju år ännu inte visat svarta siffror. Fjolårets förlust blev 3,2 miljoner. -    När människor inte vill betala för dagstidningar längre drabbas andratidningarna extremt hårt. Det utvecklingen kunde vi inte förutspå 2002, säger Hans Rinkeborn. Han betonar dock att EK-koncernen aldrig kostnadsmässigt sett Folket som en marginalaffär. Folket belastas fullt ut med alla kostnader och får inga fördelar jämfört med övriga bolag i koncernen, till exempel när det gäller tryck och distribution. Det är flera faktorer - förutom allmän lågkonjunktur - som påverkat Folkets utveckling: * Kraftigt minskad upplaga (sedan 2000 har Folket tappat mer än en tredjedel av sin upplaga). * Lägre upplaga gör att presstödets storlek minskar (i fjol fick Folket drygt 8 miljoner i driftsstöd). * Först vid årsskiftet 2006/07 kunde Folket lämna VLT:s tryckeri för att börja trycka hos EK. Det nya formatet halvberliner har dock inte visat sig locka läsare och annonsörer i den utsträckning EK-koncernen hoppats. Hans Rinkeborn säger att han är frusterad över Folkets situation, men svarar att inget i dag tyder på att ägarnas tålamod börjar ta slut. -    Framtiden får utvisa om marknaden i en mellanstor stad som Eskilstuna är tillräckligt stor för att bära två betalda dagstidningar. Upplagan är på väg ner under 5 000 exemplar, men Hans Rinkeborn lyfter hellre fram de 25 000 som Folket har i räckvidd. -    Visst är det bekymmersamt med en fortsatt fallande upplaga, men för annonsörerna är räckvidden det avgörande och den håller vi. Några redaktionella samarbeten mellan Eskilstuna-Kuriren och Folket är inte aktuella. Men att ha två separata nyhetsorganisationer är kostsamt. - Med facit i hand kanske vi borde ha tittat närmare på erfarenheterna man dragit i Gävle av en gemensam sportbyrå. Men vi har tyckt att konkurrensen har varit viktigare, det gör både tidningarna bättre. Hans Rinkeborn var en av de drivande bakom förvärvet av gratistidningen Sméjournalen. -    Det ger oss möjlighet att växa på en marknad vi tidigare inte nått. Vi ville hinna först, hade inte vi köpt hade någon annan gjort det. Kommer Folket och Sméjournalen att vara en produkt om fem år? - De kommer att påverka varandra, men vilka effekter det får är omöjligt att svara på i dag.